In un paese dell’America del sud, quattro uomini sono condannati a morte. Viene però concessa una possibilità per salvarsi la vita.
Ognuno di loro porta un cappello: viene detto loro che due indossano un cappello bianco, e due nero, ma nessuno di loro sa di quale colore è il proprio cappello.
Per complicare le cose, vengono bloccati al suolo, uno dietro l’altro in fila indiana in modo tale che è impossibile per loro voltarsi. Tra A e B è eretto un muro oltre il quale non è possibile vedere. Il boia spiega che per essere graziati basta che in cinque minuti uno di loro indovini il colore del proprio cappello. Se però sbaglia, tutti e quattro saranno immediatamente giustiziati. E’ vietato parlare tra loro e scambiarsi qualsiasi tipo di informazione.
Dopo un minuto uno dei quattro condannati risponde salvando la vita a tutti.
Sapresti dire quale dei quattro risponde esattamente e perché è così certo della sua deduzione?
Non ci sono trabocchetti (non c’è, ad esempio, uno specchio sul muro o altre cose strane). Non esiste alcun elemento esterno che li possa aiutare a rispondere né alcun mezzo per comunicare. In definitiva, A e B non possono vedere altro che la facciata del muro che sta davanti a loro, C può vedere il cappello di B e D può vedere quelli di B e C.
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